No dia 11 de fevereiro, Wojnarowski já havia noticiado que o atleta iria aproveitar a pausa do All-Star Weekend para avaliar suas opções para o restante da temporada. A mídia local aponta que, além dos Clippers, Chicago Bulls, Miami Heat e Washington Wizards também estavam interessados em contar com seus serviços.
A saída do jogador dos Lakers foi concretizada no último dia 8, em troca envolvendo também o Minnesota Timberwolves. Os Lakers receberam o armador D’Angelo Russell, o ala Malik Beasley e o ala-pivô Jarred Vanderbilt. Em contrapartida, Utah ficou com Westbrook, Juan Toscano-Anderson, Damian Jones e uma escolha de Draft levemente protegida de primeira rodada de LA de 2027. Os Wolves, por fim, receberam os armadores Mike Conley e Nickeil Alexander-Walker e outra escolha de Draft de LA, agora de segunda rodada.
Westbrook se juntará ao ex-companheiro de Oklahoma City Thunder Paul George. George, inclusive, chegou a afirmar publicamente que conversou com o armador sobre uma eventual assinatura com Los Angeles. Aparentemente, o bate-papo foi bom.
Mesmo como reserva, o camisa 0 teve números sólidos pelos Lakers, com médias de 15,9 pontos, 7,5 assistências, 6,2 rebotes e uma roubada de bola por partida em 52 atuações. E sua chegada serve como reforço para os Clippers, que, apesar de contarem com George e Kawhi Leonard no elenco, possuem o 10° pior ataque em eficiência e o sexto pior em média de assistências.
A deadline para jogadores livres no mercado acertarem contrato com novos times a fim de manter elegibilidade para os playoffs é no dia 1° de março.
Do Portal The Playoffs
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