O casamento entre Boston Celtics e Kemba Walker parece estar chegando ao fim.
De acordo com o jornalista do Bleacher Report Farbod Esnaashari, as duas partes demonstram interesse em encerrar o vínculo do armador com a franquia e deverão buscar alternativas na offseason para que isso aconteça.
Após alcançar as finais do Leste em três oportunidades nas últimas quatro temporadas, os Celtics se veem na posição de reformular o elenco. A campanha da equipe em 2020-21 foi marcada por adversidades e culminou na derrota por 4 a 1 para o Brooklyn Nets, na série da primeira rodada dos playoffs.
O presidente de operações de basquete, Danny Ainge, se aposentou e o ex-técnico Brad Stevens foi promovido para ocupar o cargo. De acordo com Esnaashari, a franquia pretende manter a sua dupla de jovens estrelas, Jayson Tatum e Jaylen Brown, mas Walker fará parte de uma reformulação no elenco.
Kemba cumpriu um papel importante no time que chegou nas finais da conferência na última temporada. Ainda sim, após perder a série para o Miami Heat por 4 a 2, Ainge se mostrou apto a trocá-lo depois de apenas um ano em Boston.
Fontes ligadas aos Celtics relataram na última free agency que Ainge tentou envolver Walker em uma troca por Jrue Holiday, hoje armador do Milwaukee Bucks.
Walker teria ficado magoado com a possibilidade, já que havia assinado um contrato de quatro anos com os Celtics um ano antes. A relação com Ainge nunca mais foi a mesma, apesar do seu ótimo relacionamento com seus companheiros de equipe, sendo uma espécie de mentor para Tatum e Brown e uma figura muito bem vista no vestiário.
Kemba não era o único jogador a ter sentimentos negativos em relação a Ainge. De acordo com um executivo da liga não identificado, vários jogadores não confiavam na gestão dos Celtics durante a era do GM. Talvez o exemplo mais emblemático dessa reputação tenha sido quando o pai de Anthony Davis afirmou que nunca iria querer que seu filho jogasse pelos Celtics depois de como eles lidaram com a lesão de Isaiah Thomas e sua saída.
A temporada 2020-21 de Walker pelos Celtics foi marcada pelas constantes ausências, resultados de lesões. O armador perdeu 29 jogos da equipe na temporada regular e as duas últimas partidas da série contra os Nets. Enquanto esteve em quadra, Kemba produziu 19,3 pontos por jogo, 4,9 assistências e 4,0 rebotes.
Ele ainda possui mais dois anos de contrato com Boston, sendo US$ 36 milhões em salários em 2021-22. Em 2022-23, o atleta tem uma opção de jogador de US$ 37.7 milhões.
Devido ao alto valor e aos questionamentos sobre sua disponibilidade, uma troca envolvendo o armador de 31 anos não será fácil de ser executada. De acordo com Jared Weiss, do The Athletic, executivos ao redor da liga veem Kemba com um valor de mercado negativo, ou seja, caso Boston o envolva em alguma negociação, a franquia ainda teria que enviar capital de Draft para “despejar” o salário de Kemba em outra equipe.
Ainda sim, deverão surgir equipes interessadas no jogador. O New York Knicks demonstrou nos playoffs que ainda precisa de mais um pontuador no time para dar um passo adiante na pós-temporada. A franquia de Nova York é uma das poucas na liga com espaço na folha salarial, algo em torno de US$ 60 milhões.
O Dallas Mavericks poderia ser uma opção viável caso os Celtics enxerguem algo em Kristaps Porzingis. O ala-pivô se demonstrou frustrado com a forma que vem sendo utilizado pelo técnico Rick Carlisle e uma troca envolvendo os dois jogadores poderia ser a solução.
Outro destino que possa fazer sentido é o Oklahoma City Thunder, que vem acumulando escolhas de Draft nas últimas temporadas ao adquirir jogadores com contratos ruins, caso do pivô Al Horford, que sequer atuou pela equipe na reta final da temporada regular.
Kemba Walker deseja uma situação vencedora, de acordo com fontes próximas a seu staff. Um time em que ele possa impactar positivamente e contribuir para o sucesso da equipe, seja na disputa pelo título ou sendo uma espécie de mentor de uma equipe jovem que disputa vaga nos playoffs.
O mercado da NBA promete ser movimentado na busca por armadores. Nomes como Kyle Lowry, Dennis Schroder e Mike Conley estarão disponíveis em busca de um novo contrato. Resta saber se isso irá atrapalhar os planos dos Celtics e de Walker.
Do Portal The Playoffs
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