A partida ganhou “requintes de drama” para os mandantes, que chegaram a abrir 12 pontos de vantagem com pouco mais de dois minutos para serem jogados, mas sofreram uma verdadeira “pane”, pararam de pontuar e flertaram com uma eliminação por “varrida” contra a franquia do Colorado, que acabou não virando porque Nikola Jokic desperdiçou lance livre crucial que decretaria os 4 a 0 na série.
O tempo normal do jogo acabou empatado, mas o time de Minneapolis soube “colocar a cabeça” do lugar e mesmo com Karl-Anthony Towns ejetado pela sexta falta na prorrogação, conseguiu importante vitória que força o jogo 5, em série que agora volta para o Colorado.
O grande nome do duelo deste domingo foi Anthony Edwards. O “Ant Man” jogou demais e fechou o jogo com 34 pontos, seis rebotes e cinco assistências, convertendo cinco bolas do perímetro em favor do mandantes.
Mike Conley, Jr. também teve atuação de destaque, aparecendo em momentos cruciais e fechando o jogo com 19 pontos, dois rebotes e oito assistências, chamando a responsabilidade, principalmente na prorrogação.
Já a dupla de garrafão dos Wolves acabou com ambos anotando double-double. Anthony Towns teve 17 pontos com 11 rebotes e Rudy Gobert apareceu com 14 pontos e 14 rebotes.
Do lado de Denver, Nikola Jokic brilhou. Como já falado, “The Joker” teve a chance de matar a série, mas errou lance livre. Porém nada que apague mais uma atuação de gala do favorito ao prêmio de MVP da temporada 2022-23 da liga. O pivô anotou double-double, com 43 pontos e 12 rebotes, além de seis assistências com cinco bolas convertidas de três pontos, recorde em sua carreira.
Bom jogo ainda do armador Jamal Murray, com 19 pontos, sete rebotes e cinco assistências e também de Michael Porter Jr., com 15 pontos, cinco rebotes e duas assistências.
Os Nuggets tem mais um match point no jogo 5, que acontece no Colorado e será disputado nesta terça-feira (25). Os Timberwolves precisam de mais uma vitória para seguirem vivos e para Denver basta a vitória para avançar as semifinais da Conferência Oeste e esperar pelo vencedor da série entre Phoenix Suns x Los Angeles Clippers, em que os Suns estão vencendo por 3 a 1 e podem liquidar a fatura em caso de mais uma vitória.
O JOGO
O primeiro quarto de partida foi extremamente equilibrado. Se de um lado os Wolves buscavam uma vitória para seguir com vida na série, por outro lado os Nuggets queriam vencer para “liquidar de vez a fatura”.
O time da casa largou melhor e logo abriu 5 a 0 de vantagem, com cesta tripa de Anthony Edwards e cravada de Karl-Anthony Towns. Depois disso, Denver passou a equilibrar o jogo e Michael Porter Jr. tirou o zero do placar para o time de melhor campanha na temporada regular do lado Oeste.
Minnesota andou sempre em vantagem no quarto inicial e chegou a colocar diferença de sete pontos de vantagem em algumas ocasiões, mas com boa sequência nos minutos finais os Nuggets chegaram a virar para 22 a 21. No estouro do cronômetro Rudy Gobert anotaria dois pontos para dar vitória parcial de 23 a 22 para os mandantes.
Os Nuggets cresceram no segundo quarto com Jamal Murray aparecendo para auxiliar Jokic que “só para variar”, estava jogando demais. A virada dos visitantes veio no começo, com dois pontos de Bruce Brown Jr. em 31 a 29.
Jokic estava afiado até da linha dos três pontos, mas Edwards aparecia bem para os Timberwolves não deixando Denver abrir muita vantagem. Os visitantes venceram o quarto por 30 a 25 e as equipes foram para os vestiários com 52 a 48 Nuggets.
O time de Minneapolis cresceu muito no terceiro quarto, sobretudo por conta de grande atuação de “Ant Man”, o nome do jogo. Mike Conley Jr. foi outro a aparecer bem, principalmente nas assistências, enquanto Denver sentia falta da artilharia pesada com Michael Porter Jr. Murray e até Aaron Gordon para auxiliar um “solitário” Jokic no ataque.
Vitória dos mandantes no quarto por 32 a 22 e jogo em 80 a 74 para os Wolves.
O quarto período começou “dando pinta” de que Minnesota decidiria logo a parada para forçar o jogo 5. Com Edwards pegando fogo e KAT, Gobert e Conley Jr. ajudando muito o camisa 1, os Wolves abriram 12 pontos de vantagem, maior diferença em seu favor em toda a série.
Denver se recuperou com três cestas rápidas de dois pontos e cortou logo o “prejuízo” para apenas seis pontos, mas lá estava novamente Edwards jogando demais para aumentar outra vez a diferença de pontos para 12, com pouco mais de dois minutos de jogo para rolar.
Tudo decidido? De jeito nenhum. Minnesota entrou em “pane” e simplesmente errou tudo a partir de então. Os Nuggets apareceram no clutch time e com cestas triplas de Jamal Murray e Michael Porter Jr. (duas vezes), encostaram no placar.
Com a diferença em apenas três pontos, Jokic chamou a responsabilidade e anotou mais dois. Um pouco depois, já nos segundos finais, falta para “The Joker” ganhar dois lances livres e “decidir a parada”. Mas o sérvio errou o primeiro, converteu o segundo e deixou o jogo empatado em 96 a 96.
Edwards ainda tentou dar a vitória no tempo normal para os donos da casa, mas errou a jogada.
PRORROGAÇÃO
Vencendo a série por 3 a 0 e com resiliência para cortar desvantagem de 12 pontos no finalzinho do jogo, buscar empate e levar o jogo para a prorrogação, tudo levava a crer que o psicológico seria todo dos Nuggets.
Os Timberwolves estavam nas cordas, ficaram quase três minutos sem pontuar e observavam de perto um fim da série. Kentavious Caldwell-Pope ainda abriu os trabalhos na prorrogação, colocando o time do Colorado em vantagem.
Porém Gobert respondeu no lance seguinte deixando tudo igual. O que os donos da casa não esperavam é que a situação ficaria ainda mais dramática com Karl-Anthony Towns cometendo falta em Jokic, sexta dele, sendo ejetado do jogo.
Porém os Wolves encontraram forças e um herói improvável apareceu no jogo. O canadense Nickeil Alexander-Walker, com somente dois pontos no duelo até então, recebeu dois passes praticamente seguidos de Mike Conley na “zona morta” e teve frieza para acertar os arremessos.
Com vantagem de sete pontos no OT, Minnesota parou novamente e os Nuggets cortaram para apenas um ponto, com 109 a 108. Foi aí que o craque apareceu, Anthony Edwards, com linda bola de três pontos que praticamente selou a vitória a 11 segundos do final.
O jogo terminou 114 a 108 em favor dos Wolves e a série vive, voltando agora para o Colorado: 3 a 1 Nuggets, mas Minnesota ainda com esperanças!
Do Portal The Playoffs
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