Julius Randle ainda está com status de questionável para o início da série contra o Miami Heat no domingo (30), valida pelas semifinais da Conferência Leste da NBA, devido a uma entorse no tornozelo esquerdo, mas o head coach do New York Knicks, Tom Thibodeau, está esperançoso de que possa contar com seu jogador para o jogo 1.
“Ele não fez muita coisa hoje, mas está se sentindo um pouco melhor”, disse Thibodeau após o treino desta sexta-feira (28). “Vai continuar o tratamento e vejamos como estará no sábado. [Ele] está melhor hoje do que estava na quinta, e isso é o que mais importa. Estamos esperançosos.”
Randle lesionou o tornozelo no dia 29 de março, curiosamente em uma vitória dos Knicks sobre Miami, e depois perdeu o restante da temporada regular. Seu retorno foi o jogo 1 da primeira rodada contra o Cleveland Cavaliers, mas o ala-pivô teve dificuldades para encontrar um bom ritmo de jogo e terminou a série com médias de 14,4 pontos e 6,4 rebotes – números bem abaixo da sua performance durante a temporada regular – 25,1 pontos e 10 rebotes. Thibodeau disse que Randle conseguiu fazer um pouco das atividades programadas no treino desta sexta.
“Ele fez um pouco de cardio na piscina, levantou peso e treinou arremessos em alguns pontos da quadra.”
Na vitória no jogo 4, Randle foi colocado no banco no último quarto. Thibodeau soube após a partida que o astro estava ainda jogando com dores na região. Ele conseguiu retornar na partida seguinte, mas acabou por torcer o tornozelo novamente, após anotar 13 pontos, distribuir seis assistências e conseguir quatro rebotes em 16 minutos em quadra.
Pelo menos, os Knicks podem ter a boa notícia do possível retorno de Quentin Grimes, após ele ficar de fora na última semana por uma contusão sofrida no ombro, no jogo 3 contra os Cavs. Grimes disse que fez uma radiografia e após uma série de reabilitação e descanso, ele estará novinho em folha para ajudar New York em quadra novamente.
“Esse é o plano”, disse Grimes. “Seu eu for bem nos treinos de sábado, sem sentir qualquer desconforto como foi hoje, eu vou para jogo.”
Caso Randle não consiga se recuperar a tempo, Obi Toppin poderá ser o substituto imediato. Em cinco aparições como titular na ausência de Randle, Toppin cuidou muito bem do recado com médias de 21,8 pontos e aproveitamento de 58,3% nos chutes de quadra.
Do Portal The Playoffs
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